L’histoire de la Speedmaster Moonwatch, l’une des montres les plus emblématiques du monde, commence bien avant qu’elle ne devienne le symbole de la conquête spatiale. Son ascension au rang de « Moonwatch » a été marquée par des événements aussi inattendus qu’exceptionnels. Nous vous proposons de revenir ensemble sur ses premiers pas et sur l’incroyable chemin quelle a parcouru, depuis les ateliers d’Omega à l’alunissage de 1969.
Les débuts de la Speedmaster : une montre sportive et technique
La première Speedmaster est lancée en 1957. À l’époque, Omega cherche à offrir un garde-temps à la fois robuste et très précis, répondant aux exigences des professionnels. La marque souhaite alors s’imposer sur le marché des montres sportives, mais aussi attirer dans ses filets les aventuriers et les passionnés de courses automobiles.
La Speedmaster, nommée ainsi en raison de son cadran particulièrement lisible avec plusieurs compteurs et mesures, se distingue notamment par son chronographe à haute précision. Elle est rapidement adoptée par des pilotes et des conducteurs de voiture qui apprécient sa fiabilité et ses performances de haut rang.
Malgré son rapide succès, ce modèle n’en est qu’à ses premiers balbutiements et personne ne se doute qu’un destin hors du commun l’attend, bien loin du sol terrestre.
(Speedmaster testée par la NASA en 1965, Speedmaster Calibre 321 lancée en 2020, Speedmaster Moonwatch – passage de 39,70 à 42 mm de diamètre – que nous connaissons aujourd’hui)
L’inattendue rencontre avec la NASA
En 1964, la NASA lance un appel d’offres pour équiper ses astronautes de montres précises, solides et capables de résister aux conditions extrêmes de l’espace. Omega, avec sa Speedmaster, va répondre à ce besoin de manière inattendue.
La NASA soumet le modèle à une série de tests rigoureux, qui vont au-delà des conditions classiques de résistance. Ceux-ci incluent des essais extrêmes : températures variant entre -18°C et +93°C, haute pression, et vibrations intenses. La Speedmaster surpasse les attentes en faisant face sans faillir à toutes ces épreuves.
En 1965, elle devient officiellement la montre de la NASA et est choisie pour être portée lors de la mission Gemini 3. Il s’agit de la toute première envolée spatiale pour l’Omega Speedmaster.
La montre de la Lune
Mais le véritable tournant pour la Speedmaster survient en 1969, lors de la mission Apollo 11. Neil Armstrong et Buzz Aldrin, les deux astronautes de cette mission historique, sont les premiers hommes à se poser sur la Lune.
Lors de l’atterrissage, Aldrin arbore fièrement son chronographe Omega. Une fois sur la surface lunaire, il est d’ailleurs photographié avec la montre bien visible à son poignet. C’est à cet instant que la Speedmaster prend son surnom de « Moonwatch », s’inscrivant par la même occasion dans ce moment historique pour toute l’humanité.
La Speedmaster et la légende
Après Apollo 11, la Speedmaster acquiert une dimension mythique. La montre ne se contente plus d’être un simple instrument de précision. Au-delà d’être un symbole d’aventure et d’expertise, elle devient le marqueur d’une époque où l’homme a franchi les frontières du possible. Son nom, désormais indissociable de la Lune, se répand dans le monde entier, et elle fait partie des garde-temps les plus convoités des collectionneurs.
L’engouement autour de la Speedmaster ne fait que croître avec le temps. Omega continue d’entretenir le lien entre cette pièce et l’exploration spatiale, car hormis son aspect looké et sa haute technicité, c’est ce rapprochement qui en fait un modèle aussi prisé.
Aujourd’hui, la Speedmaster Moonwatch continue d’incarner non seulement la précision horlogère, mais aussi l’aspiration humaine à la découverte de nouveaux ailleurs, de nouvelles frontières. Elle s’expose dans un large éventail de modèles, allant des créations classiques aux commémoratives, en passant par les éditions limitées.
